护环是电机的重要转动部件之一，国外原苏联、德国、瑞典、丹麦、加拿大等国家都发生过多起因护环裂纹、护环断裂飞逸的恶性事故。国内，辽宁电厂出现过护环飞裂的恶性事故。江油、陡河、沙岭子、北京热电厂、徐州热电厂也因护环严重的应力腐蚀出现裂纹，被迫更换。又据华北电科院对华北地区35台发电机的护环进行检查试验，其中有7个护环因应力腐蚀严重而需更换。说明该问题的严重性，因此必须予以足够的重视，防患于未然。
（一）护环应力腐蚀的原因
护环发生应力腐蚀的原因大致为：材质对应力腐蚀的敏感性。一般认为18Mn18Cr护环钢抗应力腐蚀能力较强，而18Mn18Cr护环耐应力腐蚀开裂和氢脆裂纹的能力差。
      产生应力腐蚀的因素是拉应力和腐蚀介质，两者同时存在就会产生应力腐蚀。制造加工、装配及正常运转中产生的应力，护环上有应力集中的部位；转子旋转弯曲在护环纵向产生的拉应力等属于前者。
腐蚀介质产生于三个方面：
（1）机组运转产生电晕，使周围空气电离形成臭氧，再与空气中的氮结合形成硝酸根离子，氯离子。
（2）氢气引起氢脆问题。
（3）氢气湿度问题。新设备装运存放过程中受潮、淋雨，运行中密封瓦漏入含水的透平油（空气侧密封油来自汽机润滑油，油中溶解有饱和的水和空气，其含水量多达500mg/L，如汽封不良的话，情况会更严重，油中含水量可1000~2000mg/L)，定、转子空心导线漏水，氢冷器漏水以及新补入湿度较大的氢气等，使氢气湿度增大，这些都提供了存在腐蚀介质的条件。
（二）护环应力腐蚀的预防措施
1、材质及制造工艺
      研制抗应力腐蚀的护环钢或代用材料。同时护环制造工艺也有很大影响，如半热锻制造的护环，晶界碳化物析出较多，易形成应力腐蚀；爆炸成型护环，残余应力较高，易形成腐蚀裂纹。
2、运行维护方面
      为减轻和防止护环应力腐蚀，电厂应制定措施，消除向机内漏水缺陷；发电机氢气湿度应经常保持在合格范围内；杜绝在各种工况下线棒结露；加强对护环的金相检查。
3、采用表面涂层的办法
      采用表面涂层也是一种有效的预防应力腐蚀的方法。一般可涂油漆或环氧树脂等，但在装配面处无法保护。上海材料研究所研制了一种, 型复合涂层效果很好。此外，还可改进设计避免易引起应力集中的尖角、孔洞等。
4、发电机护环的无损检测
      目前有多种不同的检测方法和技术用于护环。有些方法可以在不抽转子的情况下使用；另一些方法只有将转子从定子中抽